Maupassant ouvre son roman sur la beauté physique de son personnage principal et sur la séduction qu’il exerce sur les femmes. C’est très significatif par rapport à la suite du roman, puisque ce premier portrait de Georges Duroy suggère la progression des évènements à venir.
En effet, « Grand, bien fait, blond », doté d’« une moustache retroussée », de « yeux bleus, clairs », et de « cheveux frisés (...) séparés par une raie au milieu du crâne », Georges incarne un idéal de beauté masculine. Sa silhouette, marquée par son passé « militaire », ainsi que sa démarche fière lui donne une prestance. Il possède par conséquent une allure « de beau soldat tombé dans le civil». « Joli garçon », il utilisera son élégance « tapageuse », son « chic » et son charme afin de gravir l’échelle sociale.
L’auteur divulgue dès la troisième ligne la caractéristique principale du personnage : la beauté physique, qui ne se joint pas nécessairement à la beauté intérieure. Les apparences ne coïncident pas avec la réalité, et de ce fait, la disparité entre ces deux notions devient un leitmotiv au roman.
3/ Le portrait de Georges Duroy ne comporte-t-il pas pourtant déjà certaines critiques ? Relevez et commentez-les. Montrez que certains détails révèlent déjà le pire du personnage.
Le portrait laudatif de Georges Duroy comporte certaines critiques qui prouvent qu’il n’est pas parfait. Il y a d’une part son « élégance », qui, bien que réelle, est « un peu commune ».
D’autre part, l’allure militaire très fière de ce personnage le fait apparaître comme un conquérant. Les mots « brutalement », « heurtant », « poussant », associés à l’expression « pour ne point se déranger » lui prêtent un caractère qui semble presque agressif. La gradation « Il avait l'air de toujours défier quelqu'un, les passants, les maisons, la ville entière » fini de donner à l’attitude de Georges une forme de brutalité et de provocation.
Le quatrième paragraphe est entièrement dédié à l’argent et aux calculs auxquels le personnage se livre pour maintenir un niveau de vie vivable sans se priver de ses « grands plaisirs ». Bien qu’il soit pauvre, il se permet d’être dépensier.
Ces critiques révèlent déjà ce qui deviendra le pire du personnage, l’ambition, la dilapidation et l’obsession de l’argent.
4/ Pourquoi l’incipit insiste-t-il sur les difficultés pécuniaires (= financières) du personnage ? (Montrez le, commentez le).
L’auteur insiste beaucoup sur les difficultés pécuniaires de Georges Duroy. En effet, le champ lexical de l’argent est très présent dans l’incipit, la « monnaie » étant même le sujet de la première phrase du livre. On retrouve de très nombreux mots faisant allusion à l’argent, comme « trois francs quarante », « vingt-deux sous au lieu de trente », « coûtaient », « un franc vingt », « boni », et« dépense ». De plus, on constate qu’un système de classe est présenté dès le deuxième paragraphe, lorsque le personnage principal décrit les différentes femmes qui l’observent.
L’importance donnée à l’argent est primordiale pour la suite des évènements, l’enrichissement et les distinctions sociales étant les thèmes principaux de ce livre.
5/ Relevez et commentez les éléments du portraits qui insistent sur le fait que Duroy soit un ancien militaire : pourquoi est-ce important pour comprendre la psychologie du personnage par la suite ?
L’incipit contient beaucoup d’allusions au passé militaire de Georges Duroy. En effet, en « ancien sous-officier », son allure est très marquée par l’armé. On voit dans le cinquième paragraphe qu’il n’a pas oublié le « temps où il portait l'uniforme des hussards », et en a gardé la démarche, avec « la poitrine bombée, les jambes un peu entrouvertes, comme s'il venait de descendre de cheval » En outre, il « avanc (e) brutalement », avec la force d’un conquérant, et prends l’air de « défier » tout ce qui se trouve dans son chemin.
Le passé militaire de Georges est très important pour la suite du roman, car il est nécessaire pour comprendre la psychologie peut scrupuleuse du personnage qui ne recule devant rien.
- Conclusion : en quoi cet incipit est-il très révélateur de la suite du roman ?
L’incipit de Bel-Ami nous informe sur le personnage principal du livre et captive l’attention du lecteur en le laissant formuler des hypothèses sur les événements à venir sans les évoquer véritablement. En outre, les thèmes principaux de l’histoire sont exposés : l’argent, les femmes et la séduction ainsi que l’arrivisme et l’ascension sociale. De plus, le caractère naturaliste de ce roman, qui montre la réalité de la vie parisienne de l’époque, avec une ambiance populaire, est déjà présent dans l’ouverture du livre et nous donne donc un aperçu de Paris, un soir d’été, sur un grand boulevard, en 1885.
