- Estructura política
En esta época se pone en cuestión el sistema de gobierno que en teoría se había mantenido durante la Edad Media: y era la existencia de dos poderes universales que venían constituidos por el Papa y por el Emperador. Ahora se consolidan las llamadas monarquías nacionales de carácter autoritarias que van a basar su poder en la derrota de una nobleza que fue el estamento social que al principio les hizo frente, y también su poder se va a fundamentar en el desarrollo de una estructura estatal. El estado va a ser una construcción de esta época y esto se va a fundamentar a su vez en varias cuestiones que son definidas por el historiador “Maravall”:
- Desarrollo de una burocracia estable. La corte de los monarcas paulatinamente se va haciendo más estable creándose un aparato del estado formando por funcionarios que residen de una forma permanente en una ciudad que se convierte en la capital del estado.
- La diplomacia también se hace estable. De tal forma que antes se funcionaba mediante el sistema de los legados o embajadas especiales y sin embargo a partir de esta época funcionaran los embajadores que residen de forma permanente en otras cortes y así por ejemplo España va a contar con embajadas en Viena, Lisboa, Londres, París o Roma.
- El ejército también se hace permanente, ya no serán mesnadas dirigidas por los nobles o señores feudales, sino que es un ejército al servicio de un estado y de las órdenes de un monarca.
No todos los estados europeos van a desarrollarse de esta forma y nos vamos a encontrar con situaciones anacrónicas y con estados que siguen teniendo muchos rasgos medievales.
La iglesia también se va a tener que adaptar a los nuevos tiempos y a las realidades nacionales, ya que estas naciones van a disputarle al Papa en muchos casos la supremacía y el que pueda interferir en las cuestiones nacionales.
- Estructura de las mentalidades.
Desde el punto de vista del arte, las cosas van a cambiar de forma notable, ya que se pasa de un arte medieval que era anónimo y colectivo a un arte moderno donde destaca el individualismo y también seguirá teniendo una gran importancia aunque ya no en exclusiva la iglesia como mecenas y patrocinadora del arte.
No va a cambiar el nivel educativo pero si habrá un mayor interés por la educación en los estamentos privilegiados y en la burguesía, ya que gracias a la educación se puede conseguir un mayor estatus social. El resto no va a poder estudiar ya que necesita trabajar para vivir puesto que no disponían de unos ingresos extras.
Por último no va cambiar la importancia de la religión sobre la sociedad. El factor religioso seguirá teniendo un peso decisivo sobre las mentalidades occidentales.
