Het verlies van lange termijngeheugen is ook heel duidelijk in Hersenschimmen. Hij vergeet eerst kleine dingen zoals dat zijn vrouw al 10 jaar geen suiker in de koffie drinkt of dat ze geen beschuit met muisjes lust, maar niet lang daarna is hij bijvoorbeeld vergeten dat de man van een goede vriendin van zijn vrouw al jaren dood is en wanneer hij voor de eerste keer met Dr Eardly naar foto’s uit het verleden gat kijken kan hij zelfs het bezoek aan zijn kinderen 3 jaar geleden niet meer herinneren. Later wanneer hij Phil als thuishulp heeft gaat hij nog een keer naar wat foto’s kijken en kan hij zelfs zijn eigen vrouw Vera en zichzelf niet meer herkennen.
Citaat laatste alinea blz. 83 + blz. 84 gewiste sporen
Dit citaat laat goed zien dat Pleun uit Gewiste Sporen heeft ook duidelijk last van een verlies van lange termijngeheugen. Ze is gewoon een belangrijk moment van al 3 jaar waardoor ze zelfs is gestopt met werken. Ook is ze door een flashback zo de weg kwijt is dat ze denkt dat ze met haar vader gesproken heeft, terwijl die al jaren dood is. Ze ziet haar kinderen soms aan voor haar broers en zussen en kan ook niet meer herinneren hoe oud haar kinderen zijn. Een gedeelte van het lange termijngeheugen blijft echter wel heel goed en dat zijn de traumatische flashbacks naar het sanatorium toen ze 9 a 10 jaar oud was.
Dit citaat illustreert mooi dat voor Maarten eenvoudige taken ook steeds lastiger worden. “Ik probeer te lezen in het boek dat ik in mijn handen houd maar de woorden willen geen zinnen vormen. Het is alsof ik plotseling het Engels niet meer beheerst, terwijl ik toch de afgelopen vijftien jaar praktisch tweetalig geworden ben.”
Zo heeft hij dus ineens moeite met Engels spreken en wanneer hij ‘s nachts een keer wil piano spelen kent hij de stukken van Mozart niet meer uit zijn hoofd die hij eerst wel kende. Als hij dan het notenschrift heeft gevonden merkt hij dat hij geen noten meer kan lezen.
Ook bij Pleun merk je dat de eenvoudige taken niet meer zo eenvoudig gaan. Ze moet bijvoorbeeld als ex-Frans lerares een woordenboek erbij pakken, omdat ze enkele toch wel makkelijke Franse woorden niet meer weet. Ook koken gaat niet altijd even goed. Toen ze vergeten was boodschappen te doen heeft ze een keer hondenvoer klaargemaakt.
Bij een wandeling door de stad met zijn hond Robert dwaalt hij uren rond en verliest hij zelfs Robert voordat hij gevonden word door Vera. Later glipt hij nog een keer het huis uit op weg naar het vakantiehuisje waar de IMCO vergaderde. Daar word hij door de vuurtorenwachter naar huis gebracht maar dan herkent hij zijn eigen huis niet meer.
Pleun raakt ook verdwaald in bekende omgevingen of gedesoriënteerd . Zo is ze na iedere flashback naar het sanatorium altijd even de weg kwijt en dat verergerd al helemaal wanneer ze in de inrichting zit en de flashbacks zo zijn dat ze bijna alleen maar in het verleden leeft.
Maarten begint wanneer hij thuishulp heeft heel erg zijn hygiëne te verwaarlozen. Hij ligt alleen maar in zijn bed en poept daar zelfs in.
In gewiste sporen zijn heel weinig aanwijzingen van verwaarlozing van de persoonlijke hygiëne. Zo zit ze een beetje onder de modder na een flashback en vind ze dat haar man overdrijft over dat er geen schone sokken zijn. Hele kleine dingetjes dus en ze wast zich nog wel gewoon.
In Hersenschimmen neemt Vera veel beslissingen voor hem waar hij eigenlijk gedwongen aan mee moet doen. Zo maakt ze een afspraak met Dr Eardly en samen met hem besluit ze een thuishulp te nemen. Ook regelt ze alles voor Maarten in het huis samen met Phil. Ook moet Maarten dus een paar keer opgehaald en naar huis gebracht worden omdat hij de terugweg niet meer weet.
In Gewiste Sporen doet Frank wat Vera doet in Hersenschimmen, behalve dan alles regelen in het huis dat laat hij aan de zuster over. Dus hij maakt een afspraak met de dokter en neemt in overleg met de dokter een zuster. Pleun laat zuster Nel echter ook haar hond uitlaten. In de inrichting wordt ook alles voor haar geregeld.
2
In Hersenschimmen is de dementie waarschijnlijk ontstaan na zijn pensioen. De symptomen die ik net al noemde namelijk dat eerst je korte termijngeheugen verdwijnt en daarna je lange termijngeheugen verdwijnt lijken op die van Alzheimer. Alzheimer komt vaak voor bij hoogopgeleiden na hun pensioen, omdat ze van veel hersenactiviteit ineens overgaan naar weinig hersenactiviteit. Maarten werkte bij het IMCO (Intergevernmental Maritime Consultative Organisation) waar hij zich op laatst bezig hield met het vaststellen van de vangstquota. Hij was dus veel met cijfertjes bezig en die plotselinge omslag naar niets doen heeft waarschijnlijk Alzheimer veroorzaakt.
Bij Gewiste Sporen ligt het probleem mogelijk ergens anders. Het leven van Pleun Prins is getekend door 2 traumatische gebeurtenissen. Het ongeluk van haar zoon Thijs, waarbij hij een hersenbeschadiging opliep en haar verblijf in het sanatorium, toen ze op 9 jarige leeftijd tuberculose of in de volksmond ook wel de tering kreeg. Maar ook bij haar zijn er symptomen van Alzheimer zichtbaar, hoewel minder duidelijk dan in hersenschimmen. Ook Pleun is net als Maarten in hersenschimmen gestopt met werken. Tot aan het ongeluk van Thijs was zij lerares Frans wat nou ook niet echt een simpele baan is dus ook dat zou mogelijk Alzheimer verklaren.