Puis, Phil sort à la plage, et Vinca suit. C'est là où ils sont toujours seuls, et c'est là où ils se comportent comme les adultes. Autrement dit, ils entrent dans une vie face aux problèmes et aux disputes qu'ils n'ont jamais déjà rencontrés, et ce thème dure le roman entier. On retournera à Vinca plus tard : après le début du roman, c'est Phil qui nous semble trouver difficile la vie adolescente.
Le quatrième chapitre introduit Mme Dalleray, la dame en blanc, qui arrive dans son automobile. La réaction de Mme Dalleray lorsqu'elle voit Phillippe nous montre encore de choses qui signifient l'adolescence. Elle le regarde au début comme un enfant, lui disant « Hep ! Petit ! », mais apres avoir vu son corps entier et particulièrement son torse, elle le vouvoie. Ça signifie le developpement physique incomplet d'adolescence : pas encore enfant, pas encore adulte.
Le chapitre VII s'appelle « les Ombres » parce que tout ce qui se passe est un repas avec les parents. Mais ce chapitre-ci montre que Phil et Vinca tous les deux se comportent comme des enfants dans la présence de leurs parents : Phil répond à tout que les « Ombres » disent avec « Oui, M Audebert » par exemple. Cela c'est loin de la vie qu'il saura bientôt.
Un jour très chaud, Phillippe arrive par chance chez Mme Dalleray, et suite elle l'invite à l'intérieur pour boire un verre d'orangeade. Ses flirtations avec lui deviennent davantage évident, ainsi que la désorientation de Phillippe, qui semblait un petit garçon perdu dans une grande ville. Il semble que ses soucis représent la peur d'un adolescent à propos du concept de croître et d'entrer dans les relations.
Les semaines prochaines voient de nombreux disputes entre Phil et Vinca à propos de ce qui concerne, et les liaisons secrètes de Phil et Mme Dalleray rendent mauvais l'air entre les deux. Phil se trouve partagé entre les deux femmes : son chou de sa jeunesse, Vinca, et sa maîtresse, la dame en blanc. Mais c'est la dame en blanc qui donne à Phil sa première expérience sexuelle, et ses réflexions ce nuit-là nous donnent une idée de l'adolescence. Perplexe, ne pouvant pas dormir, Phil pense à tout : de Vinca, de Mme Dalleray, de ses parents, de son enfance et de son avenir. Il croit qu'il est devenu homme, mais ses emotions disent autrement. Cependant, chaque fois que Phil va chez Mme Dalleray, on voit les changements : nommément, bien que Mme Dalleray ait semblé avant, Phil devient plus puissant. Mais ça ne veut pas dire que son enfance soit finie : au contraire. La réponse enfantine de Phil sur la sortie de Mme Dalleray nous montre qu'il n'a pas encore fini à croître.
Vers la fin du roman, tout ce qui s'est passé avant est lié. Bien que la plupart du roman soit du point de vue de Phillippe, on voit que Vinca change aussi depuis le début des vacances ; et à quelques égards, il semble qu'elle ait changé plus que Phillippe. Elle fait comprendre Phillippe que c'est elle qui l'aime et qui le veut, et qu'il l'a fallu le savoir depuis toujours.
Tout considéré, il semble que Colette essayait dans les années 1920 d'expliquer aux lecteurs que l'adolescence n'est pas qu'une phase d'enfance, ce qui était l'opinion à l'époque. Plutôt, elle a voulu dire, en mettant ces personnages-ci dans son roman, que l'adolescence est compliqué, avec les disputes, les pensées de l'avenir, et le détachement envers l'enfance sans être encore attaché à l'âge adulte.