Lázaro nace en Tejares, un pueblo de Salamanca por el que pasa el río Tormes. Cuando sólo tiene ocho años, su padre es desterrado por ladrón y poco después muere en una batalla. Su madre se traslada con Lázaro a Salamanca, donde también ella tiene problemas con la justicia. Un día llega un ciego al mesón en el que está sirviendo la madre de Lázaro y le pide a ésta que le entrege a su hijo como criado. Desde ese momento, Lázaro pasa al servicio del ciego. El astuto ciego enseña a Lázaro a no confiar en nadie. Para ello recurre a diversas tretas. En una ocasión, por ejemplo, le dice que se acerque a un toro de piedra que hay a la salida de Salamanca para que escuche un sonido extraño; y cuando nota que el mozo, confiado, tiene la oreja pegada al toro, le golpea fuertemente la cara contra la piedar. De esta forma tan cruel, Lázaro aprende que no debe fiarse de nadie.
Ante tanta dureza y mezquindad. Lázaro decide abandonar al ciego. Y lo hace dejándole malherido tras haber conseguido que se golpee la cabeza contra un pilar de piedra. Después de este, Lázaro pasa a servir a un clérigo muy tacaño que guarda los panes bajo llave. Lázaro consigue al fin la llave, pero es descubierto y despedido. Vagando de pueblo en pueblo, Lázaro llega a Toledo, donde entra al servicio de un escudero tan pobre como vaidoso. Al pobre hombre le gusta aparentar que es un caballero principal, pero en su casa no hay ni un pedazo de pan. Lázaro siente lástima del hombre y hasta comparte con él lo que obtiene mendigando. Después de servir al escudero, Lázaro entra al servicio de otros amos: un fraile, un vendedor, un capellán y un alguacil. Al final de la obra, Lázaro obtiene el puesto de pregonero en Toledo y se casa con la criada de un arcipreste que mantiene a los dos. Lázaro, que ya es un hombre, se siente muy satisfecho de la posición social que ha alcanzado, y es entonces cuando decide escribir el relato de su vida.
Por otro lado hay Don Pablos, un pícaro que al principio quiere ser un caballero, pero después decide ser un ladrón. Hijo de un barbero ladrón y de una madre bruja y sospechosa de conversa, conoce al hidalgo Diego Coronel y entra a su servicio como criado, porque quiere ser un caballero como uno de los libros de caballeria. Juntos estudian en Segovia y despues marchan a la Univesidad de Alcalá de Henares, donde, tras ser objetos de burlas, Pablos decide convertirse en el más miserable de los ladrones. Detrás de cobrar herencia de sus padres, Pablos vuelve a Madrid, dónde comienzan sus fechorías. No tiene suerte, sus aspiraciones de medrar se acaban con mal exito, lo que crea situaciones. Para medrar, intenta casarse con una dama fingiéndose ser un caballero rico. Pero es descubierto por Diego Coronel, que hace que su intento para medrar no salga. Al final de la novela, encontramos a Pablos con el propósito de irse a Indias a continuar su mala vida. Este final es la cosa que diferencia esta obra de otras novelas picarescas, porque no acaba con algo concreto, el picaro no ha medrado como Lazarillo. Se puede hacer una comparación entre ambos protagonistas de las dos obras mas adelante dichos. En primer lugar, tanto Lazarillo como tambien Don Pablos provienen de clases sociales bajas y estan dominados por el deseo de progresar socialmente. Por un lado hay Lazarillo cuyo padre esta condenado por ladron, similar a Don Pablos, cuyo padre es un barbero ladron. Los dos personajes eligen trabajar en servicio de otras personas de rango social mas alto para superar su deseo de mejorar.
Sin embargo, hay una diferencia: El Buscón es un libro de burlas, no crítica que hay hambre, solo dice que el hambre existe. También no crítica la existencia de clases sociales solo describe la pobreza de esas clases y que las diferencias existen entre ellos. Al mismo tiempo, hace burlas de las clases sociales, hace algunas burlas de la religion junto con la inqusicion, pero critica el poder del dinero. Por esto como el tema principal podemos suponer el deseo de ascender socialmente, y una pequeňa crítica social. Pero el autor quiere ridiculizar todo y escarnece el deseo de parecer lo que no es.
En conclusion, entrambos obras cuentan la historia de los protagonistas en primer persona, forma caracteristica del estilo bibliografico. Tanto Lazarillo como Don Pablos son narradores de sus propias vidas, cuentan hazanas pasadas, haciendo una diferencia muy bien delimitada entre el tiempo pasado y el presente. La vida del Buscón Don Pablos como tambien la de Lazarillo de Tormes son unas novelas “autobiográficas” en las que la humillación del personaje principal es continua, los protagonistas falleciendo en superar la clase social de la cual hacen parte.
