Une théorie de la pauvreté promu en 1959 par Oscar Lewis est l'idée d'une culture de la théorie de la pauvreté. La culture de la théorie de la pauvreté est une attitude ancrée qui peut se développer dans les communautés pauvres et conduire les pauvres à accepter leur sort plutôt que de tenter d'améliorer leur sort (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010). La théorie a ensuite été adopté par les sociologues et utilisé pour la pauvreté américaine, en particulier dans les centres-villes. La controverse est née de la théorie et de la majorité ont fini par admettre que la culture de la pauvreté est inexistant puisque la théorie tend à culpabiliser les victimes frappées par la pauvreté de leurs propres malheurs en faisant abstraction de leurs conditions sociales. L'hypothèse que le monde joue également un rôle dans la culture de la pauvreté controverse. L'hypothèse que le monde se réfère à la tendance des gens à croire que le monde est juste et que les gens obtiennent ce qu'ils méritent (Cherry). Les gens veulent croire que le monde, la société dans son ensemble, est un endroit juste pour atteindre les objectifs de vie et que les victimes qui contredisent cette croyance demandé pour leurs malheurs. Lorsqu'ils sont confrontés à la pauvreté, de nombreuses personnes deviennent insensibles et désintéressé; il ou elle se sent moins le besoin de commencer de manière à changer la société ou en vue de diminuer les situations de victimes sociales.
Une autre théorie qui a trait à la pauvreté est la théorie du conflit. La théorie des conflits est un paradigme qui voit les conflits sociaux de base de la société et du changement social et met l'accent sur une vision matérialiste de la société, une vision critique du statu quo, et un modèle dynamique du changement historique (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010) . La théorie a été provoquée par Karl Marx, et a ensuite été adapté et développé par d'autres théoriciens; par exemple, Max Weber. En regardant la pauvreté à travers le prisme de la théorie du conflit, nous pouvons dire que la pauvreté est une nécessité afin de maintenir les niveaux de stratification où ils sont plus à garder les riches, qui «avantage» de l'un des plus, pour garder bénéficier. La pauvreté n'existe pas par lui-même parce qu'il est un fin d'une distribution globale de la richesse dans la société. Avec la pyramide de la répartition des richesses fourni, vous pouvez voir que seuls les plus riches 1% des Américains contrôlent 35,6 pour cent de la richesse totale de la country, qui est plus d'un tiers (Roos, 2011). Le système des États-Unis a pour la distribution de la richesse est capitaliste parce qu'il est organisé de sorte qu'une petite partie de la population contrôle la majorité du capital utilisé pour produire de la richesse. Cela conduit finalement une petite partie de la richesse qui est réparti entre le reste de la population. La classe moyenne et la classe inférieure constituent la base de la pyramide, et avec la majorité des personnes en concurrence sur ce qui leur est laissée par le 1%, il est inévitable que beaucoup de gens vont se retrouver sur le court terme et vivant dans la pauvreté (Johnson). La pauvreté à travers la théorie du conflit est un aspect structurel du système et un cycle continu qui empêche un individu ou un groupe d'atteindre un objectif souhaité ou certain mode de vie. De la théorie du conflit, Karl Marx a également proposé l'idée de l'inégalité sociale, ou la répartition inégale et souvent inéquitable des ressources (richesse) dans la société (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010).
Fonctionnalisme structurel sur la pauvreté est également important d'aborder. Structuro-fonctionnalisme est l'hypothèse que la société est un tout unifié qui fonctionne parce que des contributions de celui-ci des structures séparées (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010). Le point de vue de fonctionnalisme structurel sur la pauvreté diront que la pauvreté serait inexistante si elle ne sert pas un but dans la société. La pauvreté serait classé comme un dysfonctionnement, une perturbation du système social, et fonctionnel, car il contribue à la stabilité sociale. La pauvreté est un dysfonctionnement car elle est associée à la perte de biens, l'instabilité financière, et de la peur. La pauvreté est aussi fonctionnel pour la société car elle conduit à une attention renforcée des obligations morales partagées que nous en tant que de maintien de la société.
Les sans-abri a été et est toujours un problème majeur aux États-Unis. Environ 3,5 millions de personnes, 1,35 million (39%) des enfants, ont été sans-abri dans une année donnée (Coalition nationale pour les sans-abri, 2009). Même avec ce sans-abri statistique est impossible de mesurer avec précision de 100%. La raison en est que les sans-abri restent invisibles. Les sans-abri sont retirés de la vue du public avec escorte de la police dans certains cas. Une autre raison les sans-abri sont invisibles à une majorité d'entre nous est dû à l'inconfort de nos sentiments et surtout, de la culpabilité. Une expérience préformé par John Coleman peut soutenir cette déclaration. Coleman a couvert comme un homme sans-abri pendant 10 jours dans les rues de Manhattan. Pendant ce temps, il a établi un contact visuel avec les gens qui le connaissaient personnellement; tous ceux juste regardé droit devant Coleman sans reconnaissance. Les seules personnes Coleman était attiré les autorités. Les sans-abri à travers un point de vue sociologique peut conduire à des effets de la stratification sociale. La stratification sociale est la division de la société en groupes organisés dans une hiérarchie sociale (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010). Avoir un point de vue sociologique vers l'itinérance et de la pauvreté globale allez-vous vous donner les compétences nécessaires pour réfléchir à des solutions possibles qui se concentrent sur d'énormes changements sociaux.
Le rêve américain a une influence sur la pauvreté. Le rêve américain suggère que chaque individu a la possibilité de réussite par le travail dur. Cette déclaration suggère que les personnes pauvres sont paresseux, car le rêve américain n'est réalisable que grâce à l'effort. Le rêve américain favorise aussi que tout le monde a le potentiel d'avoir une vie réussie et heureuse. Un problème avec le rêve américain, c'est qu'il ne correspond pas à la réalité car il est plus d'une idéologie. Le rêve américain n'est rien de plus qu'une croyance qui explique et justifie une sorte d'arrangement social, dans ce cas, la hiérarchie de classe sociale de l'Amérique (Ferris & ump; Stein, 2008, 2010). Un problème avec la réalisation du rêve américain est l'inégalité. L'inégalité enracinée dans la race, la classe sociale et l'ethnicité suggère que le rêve américain n'est pas accessible à tous. Les sociologues ont constaté que peu importe comment une personne travaille ou cherche une bonne éducation, la majorité fera peu de mouvement dans l'échelle de la classe sociale à tous. Le rêve américain fait le contraire de ce que l'on cherche à l'être; il encourage le consumérisme et valorise la richesse matérielle qui laisse finalement les Américains dans la dette. Avec les Américains d'aller de plus en plus dans la dette, il ya une fuite de plus en plus improbable de leur position de la pauvreté.