Esta historia se sitúa a finales de 1950 y comienzos de 1960 en las calles y cafés de Montevideo, en el pequeño apartamento donde Santomé y Laura se encontraban y en la oficina donde trabajaban. La reducción del espacio donde transcurren las acciones se debe a que se trata de una novela urbana posmoderna y el objetivo de este género es describir los problemas y la vida cotidiana de los habitantes de las grandes urbes actuales. A través de este recurso se perfilan los personajes y se contextualizan los problemas entre ellos. En esta obra, que se podría inscribir a la corriente realista, se muestran subtemas propios de la vida moderna en una ciudad latinoamericana, como el rechazo de la homosexualidad, que se hace visible en las reacciones de la familia Santomé ante la orientación sexual de Jaime; las relaciones sentimentales entre parejas de distinta edad, que se nota en la reticencia de Santomé de hacer pública y oficial su relación son Laura; el abismo generacional, que se evidencia en la incapacidad de comunicarse entre Santomé y sus hijos; y la pasividad de los uruguayos, que se observa en la falta de pasiones y el conformismo de la mayoría de personajes de la novela, quienes se resignan a llevar una vida monótona y apagada.
En la novela ´´El Perfume. Historia de un asesino´´ de Patrick Suskind se relata la vida de un abominable y genial perfumista que busca extraer la fragancia de jóvenes vírgenes para crear el perfume más perfecto del mundo, que habría de permitirle dominar a los demás humanos. Esta novela se divide en cuatro partes. En la primera se relata sobre la infancia, juventud y formación como perfumista de Grenouille. En la segunda su partida a la ciudad de Grasse para seguir formándose y así lograr atrapar el olor de las vírgenes que habría de asesinar posteriormente, también se encuentra en esta parte su estadía de siete años en una solitaria caverna. En la tercera parte se narra su llegada a Grasse y el asesinato de las 25 vírgenes, incluyendo el de Laura Richis, cuyo padre lo atrapa y condena. En la cuarta parte se describe su regreso a Paris y su muerte a manos de mendigos que lo devoran.
La organización de las acciones es cronológica y a su vez se le concede a las descripciones de los olores y los procesos de fabricación de perfumes mucha importancia. La historia transcurre en la Francia de la ilustración, todavía algo convulsionada por la revolución francesa, principalmente en Paris, ciudad de la cual se hacen extensas descripciones, Grasse y la cueva. Sin embargo el énfasis de la historia no recae en el tiempo ni en el espacio, sino en las acciones de Grenouille, ya que él es el eje de la narración.
El estilo utilizado en El Perfume es expresionista puesto que se destacan los rasgos más feos y repugnantes de la humanidad, como los hedores corporales, y se describe la inmundicia y miseria de Paris. La realidad se deforma para causar fuertes impresiones en el lector implícito. No obstante el objetivo de la novela no es denunciar esto, sino simplemente describir la situación de Paris y de Francia en ese momento histórico.
Patrick Suskind escribe la novela en el siglo XX pero ésta se constituye de lugares, personajes y acciones del siglo XVIII. Sin embargo el tema del rechazado social, de aquel individuo que a causa de sus diferencias no logra encajar en un grupo, sigue siendo actual y vigente.
La novela en sí es una parodia de la novela de educación implementada por Goethe. Según ésta un marginado logra integrarse y serle útil a la sociedad a través de educación, resignación y arduo trabajo. Pero Grenouille es la antítesis de esto pues a pesar de recibir formación profesional y oportunidades no le aporta nada a la comunidad ni le paga devuelta, sino que se convierte en un asesino que mata por fines que sólo son justificables para él.
