CRONOLOGIA: La historia ocurre en Cartagena de Indias, en la segunda mitad del siglo 18 cuando todavía quedaban restos de la autoridad colonial en el Caribe que se aferraban al Santo Oficio y a su instrumento de poder, la Inquisición, para mantener el comercio negrero que favorecía a los señores feudales. La obra está ambientada durante el Virreinato de España donde todavía existía la esclavitud y la Iglesia imponía su autoridad mediante crueles castigos físico por parte de la Inquisición. En esta época también se creía en posesiones sobrenaturales y se practicaban diferentes ritos.
RESUMEN: La sit. Inicial se da el primer domingo de Diciembre en ocasión del cumpleaños número 12 de Sierva María en el mercado de Cartagena, donde Sierva es mordida por un perro. Este hecho desencadena varias reacciones, entre ellas que su padre busque ayuda médica y Sierva sea declarada enferma de rabia y consecuentemente que su padre acuda al obispo quien dice que está endemoniada. Esta reacción da origen al primer conflicto, pues Sierva debe ser internada en el convento de Santa Clara, donde conoce al padre Cayetano Delaura, quien se enamora de ella y este es el segundo conflicto, que a su vez origina el desenlace, que es que Sierva Maria es condenada a brutales exorcismos como castigo por haberse enamorado de Delaura.
TEMA: el tema principal de esta obra es la Inquisición como instrumento para someter a los nativos con preceptos morales y religiosos.
PERSONAJES: Sierva María: hija del Marques y de Bernarda Cabrera, es decir de la nobleza criolla. Sierva tiene un cuerpo escuálido, piel clara, ojos azules y pelo rubio. Su nombre es un apelativo irónico pues los términos religiosos no coinciden con su alma indomable. Sierva no era amada por sus padres y fue criada por los esclavos negros de su casa, quienes le inculcaron su rebeldía, sus anhelos de libertad, sus costumbres, sus lenguas y sus gustos. Sierva miente por diversión, tal como lo hacen los negros para burlar la autoridad. Cuando fue llevada al convento, Sierva se comportó como negra, lo cual fue comprendido por las monjas como un signo de su posesión demoniaca. Cayetano: bibliotecario de 36 años, intenso, pálido, es el encargado de exorcizar a Sierva. Bernarda: esposa del Marques y madre de Sierva. 35 años. Abrenuncio: controvertido médico. Lleva siempre sombrero, botas y capa. Obispo: máxima autoridad de la iglesia, 73 años, de mala salud, su cuerpo no le permitía valerse por sí mismo, tenía asma, rostro lampiño, ojos verdes y una belleza sin edad. Josefa: mujer aguerrida y seca con una mentalidad estrecha, muy rigurosa y con rencor contra el episcopado local. Dominga: esclava negra que gobernó la casa del Marques hasta su muerte. Alta e inteligente, fue quien crió a Sierva. Martina: antigua monja condenada a cadena perpetua por haber matado a dos compañeras suyas.
TIEMPO INTERNO es a mediados del siglo 18. El tiempo narrativo es el Flashback porque se presentan los hechos en desorden de manera fragmentada. La historia dura aproximadamente 6 meses y TIEMPO EXTERNO es comienzos década de los 90-NO COINCIDEN. AMBIENTACION FISICA: la acción se desarrolla en Cartagena y esto es importante porque ese es uno de los pocos lugares donde el Santo Oficio todavía tiene gran influencia en el s. 18. Y porque en esta región todavía se cree en posesiones y los exorcismos son aceptados socialmente.
NARRADOR. En el paratexto el narrador es un testigo extradiegetico con voz homodiegetica porque participa en los hechos que está contando. En los 5 capítulos el narrador es intra-heterodiegetico pues no participa en lo que es contado y a la vez utiliza un focalizador, es decir, da la apariencia de ser omnisciente.
ESTILO. El lenguaje empleado en la novela es conciso, coloquial y regional, propio de la costa Caribe colombiana de la época. El tono de la novela es irónico. GM utiliza el instrumento crítico del lenguaje irónico para sembrar la convicción de que todos necesitan amor.
PLANO SEMÁNTICO. El lenguaje hace muchas referencias al demonio a partir de animales tomados tradicionalmente como encarnaciones demoniacas. Las figuras literarias que se encuentran con más frecuencia en la obra son metáforas, epítetos, hipérboles, símil, ironía y paradoja.
VALORACION. Para Colombia esta obra es muy importante porque muestra una parte de la historia colombiana desconocida para la mayoría que es la actuación de la iglesia con los esclavos africanos. También se muestra como la cultura dominante subyugó a las culturas tradicionales colombianas, por eso Colombia es un país católico hoy en día. Esta obra tiene trascendencia porque trata el tema del amor y las relaciones entre sacerdotes y mujeres, que sigue siendo un tema tabú hasta nuestros días. Esta obra también puede ser relacionada con otra novela escrita por GM, Crónica de una muerte anunciada, pues ambas se originan de una noticia. Igualmente presenta paralelos en el paratexto con la familia de Pascual Duarte de Camilo José Cela pues ambos autores deben escribir su propio paratexto. El motivo de la condena de Sierva puede equiparase en cierta medida al de Mersault en el Extranjero porque ella es condenada por enamorarse de Delaura y él por no llorar en el funeral de su madre. Otra similitud se da con la obra Antígona de Sófocles, pues en ambas se presenta a las mujeres como seres sometidos, vulnerables y diezmados por una sociedad machista.