JAPONIZAR ESPA'A: LA IMAGEN ESPA'OLA DE LA MODERNIZACI"N DEL JAP"N MEIJI

La guerra contra el imperio ruso de 1904-05, no obstante, significó un salto cualitativo. Luchando frente a uno de los principales ejércitos del mundo, los japoneses demostraron una efectividad y una resolución que les condujo hacia la victoria y hacia la admiración internacional. España también acusó el impacto por la sorpresa nipona, con multitud de artículos y libros analizando la marcha de la guerra. Las referencias a los aciertos militares nipones fueron múltiples, destacando los escritos de Aurelio Matilla para Nuevo Mundo, con comentarios de especialistas y análisis pormenorizados sobre distintos aspectos del ejército japonés, como el reglamento militar japonés para la movilización total, el inteligente uso del ferrocarril en la guerra y la precisión en las maniobras. El ejército español  también destinó a funcionarios para recoger información de primera mano, como el teniente coronel de Artillería José Sanchís o el capitán de Estado Mayor Eduardo Herrera de la Rosa, y otros analistas militares completaron las informaciones, como el coronel de Ingenieros de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, José Marvá y Mayer, quien señaló la modernidad de los planteamientos tácticos de la guerra en los transportes y telecomunicaciones.

La imagen de Japón evolucionó tras este conflicto, por ser calificada por primera vez de gran potencia. Después, la prensa se centró en sus crecientes tensiones con los Estados Unidos a partir de la publicación de un libro sobre los dos países y subtitulado “El conflicto yanqui-japonés. Esa consideración de gran potencia conminaba a la prensa a buscar nuevos enemigos para Japón, sin poder desarrollar una coherencia en los planteamientos y por tanto aceptando por primera vez la contradicción de las explicaciones superficiales como base para las informaciones. Un reflejo de ese Japón que de exótico ha pasado a incomprensible es una caricatura publicada en 1907 por Alrededor del Mundo titulada “Cordialidad yanki-japonesa”, donde aparecían un norteamericano y un japonés brindando mientras se apuntan con sus cañones.

Mas allá de la exitosa estrategia militar contra el imperio Ruso, la imagen de Japón se benefició especialmente de las explicaciones sobre esa victoria, que por primera vez apuntaron de lleno a factores propios de la sociedad nipona en lugar de a intervenciones extranjeras. La relación de esas explicaciones con el ámbito castrense era directa en algunos casos, como fueron las informaciones sobre el valor de los nipones, con un himno que comenzada proclamando, según la traducción ofrecida: “¡Gloria! El amor patrio es un sentimiento más fuerte que una piedra. El impacto sobre la imagen de Japón llegó también más allá de los círculos militaristas. La consulta y comparación de los comentarios sobre Japón después de la Guerra contra China y tras la de Rusia son significativos, puesto que apuntan a adjetivos novedosos para explicar esa última victoria; Juan Buscón en La Vanguardia de Barcelona se refería no sólo al pueblo japonés “que pocos años atrás todavía miraba la Europa con desdeñosa benevolencia considerándole como medio salvaje aún”, sino que le calificaba de “conciliador y generoso”, a sus dirigentes de magnánimos e incluso apuntaba que era un ejemplo de la “raza amarilla” para la “raza blanca”  de “caballerosidad e hidalguía”. A. Riera en el mismo periódico asociaba a Japón a ideas tradicionalmente defendidas por la izquierda como la solidaridad “inconcebible para un europeo, que forma la base misma de la vida social del Japón, y que hace que el individuo se eclipse ante la comunidad”. El relato de un periodista británico embarcado en un buque japonés incidía también en los valores proclamados por la izquierda, desde una educación extendida “Casi todos los oficiales de a bordo eran inteligentes, amantes de acrecentar sus conocimientos y hablaban o escribían el inglés o alguna otra lengua extranjera”, una armonía universal “buena armonía que reinaba entre todos, hasta el punto de tratarse como hermanos” e incluso una relativa igualdad “figuraban entre ellos dos príncipes japoneses, sujetos a los mismos peligros que los demás camaradas”.

3.- La educación como fuente de progreso

La imagen del esfuerzo Meiji por asimilar la técnica y ciencia occidentales fue una de las más positivas de Japón que a lo largo de los primeros lustros del siglo XX no hizo sino aumentar. Las descripciones sobre el sistema educativo fueron numerosas, casi unánimemente positivas y se extendieron al ámbito científico y universitario. Antes de la guerra contra Rusia, en 1900, un extenso articulo de la revista Por Esos Mundos, se encargaba de exponer la función crucial de la educación en el progreso de Japón, denominándole la Inglaterra del Pacífico. Fue seguido por otra nota informativa dedicada en exclusiva a “La Universidad de Tokio”, y con otros trabajos ofreciendo estadísticas, como “Notas del Japón de hoy día”. Incidían en un aspecto que en los momentos de malas relaciones podría ser interpretado de forma opuesta: la facilidad de aprendizaje de los japoneses en el extranjero: “Lo mismo que en su vida industrial, ha ocurrido con la enseñanza en el Japón. Enviaron estudiantes de todos los ramos del saber humano a las Universidades a los centros intelectuales más célebres. Los que no tenían dinero para ir al extranjero, llenaron los establecimientos oficiales. La rapidez con que los estudiantes se asimilaban todo el saber extranjero, probaba su inteligencia y el empeño que ponían en su empresa.”

                Dentro de esa consideración elevada, algún científico japonés también obtuvo  relevancia mundial, y en consecuencia en España, como el bacteriologo Hideyoshi Noguchi (1876-1928), cuya labor fue reconocida en diversas revistas españolas, como La Ilustración Artística o La Esfera. A lo largo de su carrera, Noguchi realizó importantes aportaciones al estudio de la  parálisis infantil, de los venenos de serpientes o de la rabia, descubrió el agente de la tracoma y contribuyó decisivamente en el estudio de la sífilis y de la fiebre amarilla, enfermedad esta última que contrajo y le causó la muerte en Ghana, cuando investigaba sobre ella. Noguchi era reconocido como un gran descubridor con un bagaje doble porque si bien era japonés, incluso con orígenes samurai, también había marchado a estudiar al Rockefeller Institute de Nueva York. Por ello, reflejaba la tendencia a considerar los avances dentro de la ciencia japonesa dentro del contexto de la ciencia occidental, y  a sus aportaciones como una aportación más dentro de un progreso de la humanidad definido por los parámetros occidentales.

4.- La modernización de la sociedad

        La imagen de los esfuerzos nipones por adquirir las técnicas occidentales tiene una evolución diferente a las anteriores, porque fue la primera, ya que surgió al poco del triunfo de la Renovación Meiji, y en los primeros años del siglo XX la noticia eran, antes bien, el impacto de esos esfuerzos de modernización.

Dentro de esta noción general de la lucha por la modernización, los aspectos visuales de ese cambio habían sido los más llamativos. Las vestimentas occidentalizadas, las ciudades con edificios asemejables a los europeos se mezclaron pronto con las noticias sobre la puesta en marcha de infraestructuras, especialmente las comunicaciones, como ocurrió con la construcción de la primera línea férrea entre Tokio y Yokohama, coincidente con la del paso de la gran embajada de Iwakura Tomoni. La Ilustración Española y Americana relacionó ese esfuerzo por aprender de Occidente con la puesta en marcha inmediata de los proyectos más importantes, asegurando:“Un camino de hierro ha sido construido entre las ciudades de Yeddo  [Tokio] y Jokojama [sic]; y muchos hay en construcción y en proyecto; faros fijos alumbran nuestras costas y sirven como guía seguras a los navegantes; una fábrica de moneda, otras fábricas y establecimientos industriales, también existen ahora en partes donde antes no se conocían ni aún de nombre.”

El desarrollo comercial de Japón fue quizás el aspecto menos mencionado en España, incluso en el siglo XIX, a pesar del posible impacto para la colonización en Filipinas. Sólo algunos escritos ocasionales, como los redactados con ocasión de la Exposición Universal de Barcelona de 1888 lo recalcaron: “De la nación japonesa puede decirse que es una nación que no se descuida. Apenas rompió con las antiguas preocupaciones que la tenían alejada del comercio del mundo, demostró prontamente hasta que punto comprendía las ventajas del cambio......El Japón se ha puesto en relaciones con Europa: el día en que sus artistas y obreros hayan aprendido en ella los secretos de la industria que hasta hace poco les era completamente desconocidos, la vieja maestra tendrá en aquel país un competidor harto temible”.

A principios del siglo XX, por tanto, la imagen del esfuerzo modernizador tenía un trasfondo básicamente político, impulsada por la reciente aprobación de la constitución japonesa y de la constitución de los primeros gobiernos siguiendo las normas democráticas occidentales, apuntando también, por ejemplo, hacia la existencia de una organización política moderna como una de las razones para explicar la victoria sobre Rusia.

Los contactos diplomático-protocolarios entre españoles y japoneses ayudaron a reforzar esa imagen, como ocurrió con la visita del príncipe japonés Kuni para entregar a la reina Victoria una insignia imperial. Las fiestas proclamadas en su conmemoración y su estancia en Madrid llenaron portadas de revistas y numerosas páginas de sociedad que dieron pie a esa nueva visión del Japón modernizado. 

La percepción de los logros conseguidos desde 1868 por Japón llevó a numerosos parabienes desde los primeros años del proceso renovador Meiji, incluso con alguna predicción excesivamente temprana, como la escrita en 1872, asegurando que “en un porvenir próximo, el imperio japonés tratará de igual a igual, en punto a civilización y progreso con las naciones más ilustradas del globo.”

5.- La perspectiva racial

En esos años, no obstante, predominaba un darwinismo social que adjudicaba un pobre futuro a las naciones no occidentales, presuntamente no apropiadas para sobrevivir en un futuro más o menos próximo por su incapacidad innata para adaptase. Japón era una contradicción flagrante a esas hipótesis de Darwinismo social y por eso sus victorias sirvieron para dar la vuelta a las teorías raciales predominantes en esa época. Durante la visita del príncipe Kuni, ya mencionada, el periodista José Fernández Bremón comentó que se le miraba “con curiosidad simpática, como queriendo ver en su rostro los misterios de esa raza de gigantes de corta estatura y aliento poderoso, que tienen la grandeza encerrada en corazones de colosos.”

Otros, en lugar de desafiar las teorías del darwinismo social, prefirieron utilizarlas para negar un futuro brillante al imperio japonés. Así, el miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Manuel Sales y Ferrer pasó a ser el principal adalid de la visión pesimista sobre el futuro de Japón, asegurando que estaba incapacitado biológicamente para un progreso tan acelerado. Sales y Ferrer reconocía los avances del proceso nipón, pero señaló que se estaban dirigiendo “desde arriba”, y por tanto se debía en exclusiva al emperador, a su ejercito disciplinado, modernamente adiestrado y equipado y a los ecos del valeroso espíritu guerrero samurai: “Resumamos: la restauración del Shintoismo [sic], los hábitos militares y la religión de la lealtad han sido las causas de la transformación que acaba de realizar el Estado japonés, en sus varios momentos de restauración política del Mikado, decisión de apropiarse la civilización europea, rapidez en realizar esta decisión y sorprendente victoria ante los rusos.” 

Así, Sales y Ferré prefirió caracterizar el cambio en Japón como superficial, su Renovación Meiji más externa que interna, y apuntar a sus limitaciones. Así ocurrió con las pobres condiciones laborales que mostraban maestros, obreros, mujeres o niños, una demostración  de la fragilidad de ese auge en ojos del académico catalán: “Los hechos aducidos ponenme de manifiesto que la sociedad japonesa continúa basada sobre el comunismo de la época feudal, en la que apenas han hecho mella la nueva Constitución y las leyes”.

Las críticas de Sales y Ferré partieron más bien, no obstante, de los estereotipos predominantes en esos años sobre la presunta incapacidad congénita para innovar de las llamadas “razas orientales.” En su análisis sobre La transformación del Japón, declaró: “¿Se dirá todavía que el Japón se ha apropiado del sistema educativo de Europa? Se ha asimilado las formas, el alma se le ha escapado.... Esto nos permite fijar, casi medir, la diferencia de complexión mental entre los japoneses y los occidentales. El japonés es incapaz de elevarse de por sí, en el desarrollo de la actividad mental, más allá del punto que alcanzaron sus antepasados y que exteriorizaron en la organización de la sociedad; incapaz de formar juicio propio sobre ningún elemento social y percibir sus deficiencias.... El Japón, con todo lo que se ha apropiado de la civilización europea, no parece haberse elevado un tilde de su nivel mental anterior.”

Conclusiones: las razones de una admiración por Japón

Las menciones no exóticas sobre Japón, en definitiva, comenzaron con la Guerra Chino-Japonesa, pasaron a hacerse especialmente recurrentes a partir de 1898 y vivieron su culminación con 1905, con la inesperada derrota del imperio ruso. Durante ese período, la representación de Japón fue reflejo cada vez más de esa creciente autofrustración española especialmente lacerante ante el auge nipón puesto que este país mostró a la España de comienzos del siglo XX que era posible acercarse a las grandes potencias. Era factible compararse con Japón y darse cuenta de que había tomado un camino diferente al de las grandes potencias que, a pesar de todo, le estaba dando resultados sorprendentes. Después de 1898, España no podía aspirar a compararse con el poderío británico o francés, pero el ejemplo nipón era visto como una aspiración factible.

La guerra Ruso-Japonesa tuvo un efecto en la sociedad muy diferente que la victoria sobre China de 1895: “Cuando se declaró la guerra Ruso-japonesa, era Japón poco menos que desconocido para Europa, y de repente, aunque guarde parte de su incógnito, es para nosotros casi familiar” Ciertamente, coincidió con un esfuerzo importante desde Japón por acuñar una imagen diferenciada del resto de países asiáticos. Por esos mismos años El Bushido fue escrito y publicado por Nitobe Inazō, al igual que la famosa ópera Madame Crisantemo, producto ambos del nuevo Japón que se reflejó victorioso en los campos de batalla. El impacto en una España en busca de referentes fue obvio, a tenor de los comentarios ya apuntados en este trabajo, como la preocupación pro la enseñanza, el esfuerzo de modernización, la camaradería interna, la solidaridad para sacar proyectos comunes, o la evitación de los gastos superfluos de la familia real.

La frustración fue recurrente al comparar. Un conocido testimonio escrito por Francisco de Reynoso, quien fuera tercer secretario de la legación española y autor del libro En la Corte del Mikado: bocetos japoneses:

““Cuando la Corte imperial se trasladó a Tokio, el gobierno… ofreció ceder a cada potencia, solares donde pudieran edificar las Legaciones acreditadas en la nueva Capital; oferta que fue aceptada con verdadero apresuramiento por las naciones que tienen grandes intereses en el Extremo Oriente, como Inglaterra, Francia, Alemania, Estados Unidos y China y aún por otras que no los tienen o son tan limitados como los de Austria e Italia, pero cuyos gobiernos comprendieron la imperiosa necesidad de que sus Representantes residiesen cerca del Soberano, en la sede del Gobierno, Capital del Imperio. Para que decir que entre las naciones invitadas, lo fue también España y que no se aprovechó de la oferta, olvidando que por el imperio colonial que poseía en Oriente y por la proximidad de la Isla de Luzón al imperio Japonés, debería haber aspirado a que su Representante cerca del Soberano  de un pueblo de  mas de cuarenta millones de habitantes tan audaces como aguerridos, ejerciera entonces legítima influencia y hubiera seguido con escrupulosa atención, los interesantes sucesos allí desarrollados, que tanto nos interesaban, por lo que pudieran a afectar la posesión por España, del ahora perdido Archipiélago Filipino. Con esa clásica apatía que nos distingue de todos los demás pueblos occidentales, donde la frase “Cosas de España” ha adquirido cara de naturaleza  para explicar lo inexplicable, ni contestamos la oferta ni la rehusamos, no nos quisimos tomar el trabajo ni aun de contestar…”

Pero la muerte del emperador Meiji en 1912 desencadenó también comentarios que apuntaban directamente a la necesidad de aprender del modelo japonés, provocando preguntas como “¿Cómo se rehace un pueblo? ¿por qué caminos se levanta rápidamente desde su abatimiento a la grandeza?” Pero junto a ellos, se produjeron también los comentarios negando la posibilidad de desarrollo propio de los nipones o atribuyendo sus logros en exclusiva a la influencia occidental, como Ado,f Hitler haría más tarde en su Mein Kampft.

Occidente percibió Japón a través de un caleidoscopio en el que se fundían el encanto de la recreación literaria, la admiración estética del fenómeno del Japonismo y una admiración teñida de envidia y recelo hacia ese vertiginoso proceso de modernización. La visión recelosa hacia Japón emergió en el siglo XIX ante la posibilidad de expansión hacia el Sur tras instalarse en Taiwán, una vez había vencido a la China imperial, pero se mezcló con la del reconocimiento de los evidentes logros y con los esquemas generales del darwinismo social negando a los pueblos no-blancos una serie de capacidades como la innovación o la madurez. En esta obvia contradicción se movieron las conclusiones que debería llevar el ejemplo japonés, esto es, si Japón había de ser objeto de imitación y en que factores.

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