¿Por qué necesitamos supercomputadoras?
Para evaluar grandes y multimillonarios experimentos.
Su versatilidad permite que una gran cantidad de problemas sean simulados en este tipo de computadoras.
La simulación numérica de un problema puede brindar alternativas o soluciones a ciertos experimentos.
Usos
Predicciones climatológicas.
Simulación de vuelos.
Estudio de armas nucleares.
Actualidad
Un claro ejemplo de las características que expone el Dr. Rajaraman es la reciente supercomputadora “K” de la empresa japonesa Fujitsu. De acuerdo con la noticia publicada en el sitio web del Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA), esta supercomputadora reúne “88.128 procesadores, cada uno con 16GB de memoria para un total de 1,377 Terabytes de memoria RAM. De paso la ‘K’ consume 9.89 megavatios de energía (lo que consumen unos 10,000 hogares promedios) y mantenerla funcionando cuesta 10 millones de dólares al año” (Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA), 2011). Además, la “K” se utilizará para predecir desastres naturales y ayudar a los médicos a mejorar medicamentos.
Blue Gene: Supercomputadora de la marca IBM que ganó la Medalla Nacional de Tecnología en 2008
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Macrocomputadoras
La característica principal de las macrocomputadoras es que tienen una alta capacidad de almacenamiento y pueden ser accesadas por múltiples usuarios que realizan distinstas tareas (Provenzo, Arlene, & McCloske, 2001). Las macrocomputadoras pueden ser utilizadas por ejemplo en una universidad para almacenar las notas y el tipo de beca de los estudiantes, los cobros por concepto de matrícula o incluso brindar el catálogo de libros de la biblioteca.
Otra característica es que las macrocomputadoras son normalmente accesadas a través de terminales. Esto puede ser positivo en caso de que varios usuarios necesiten acceder a los datos almacenados en las macrocomputadoras al mismo tiempo. De acuerdo con Provenzo, Arlene, y McCloske (2001), las macrocomputadoras son apropiadas para casos en donde grandes cantidades de personas necesitan tener acceso a los mismos datos y programas.
Las macrocomputadoras en la actualidad pueden tener múltiples procesadores coordinados para desarrollar operaciones. Además, su tamaño ha evolucionado: pasaron de ocupar habitaciones completas a ser del tamaño de un escritorio (Flynn & Mclver, 2001).
Evolución de las Macrocomputadoras en los 80’s y 90’s
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Otras características
Deben mantenerse en habitaciones con un ambiente controlado. La ventilación y el aire acondicionado son indispensables para manterner su temperatura controlada y evitar acumulaciones de polvo.
Las macrocomputadoras implican seguridad y mantenimiento, lo cual puede ser visto como una desventaja.
Actualidad
La industria de las macrocomputadoras no atravieza por un buen momento; esto se debe a que muchos de los trabajos que se hacían con macrocomputadoras en el pasado han sido trasladados a computadoras más pequeñas y baratas. Las computadoras que un día fueron el pilar de las compañías se han convertido en muchos casos en la segundas opciones por su precio, mantenimiento y la competitividad del mercado (Stair & Reynolds, 2000).
Minicomputadoras
De acuerdo con Provenzo, Arlene, y McCloske (2001), las minicomputadoras tienen un funcionamiento similar al de las macrocomputadoras con la exepción de que menos usuarios pueden accesar a sus recursos. Marcar una línea divisoria entre las macro y las minicomputadoras no siempre es un procedimiento sencillo; sin embargo, se puede decir que las minicomputadoras se ubican en un nivel intermedio entre las macro y las microcomputadoras. Es por esta razón que muchas de las tareas que realiza una macrocomputadora también pueden ser realizadas por las minicomputadoras.
Las minicomputadoras dejaron de lado ciertas partes de una macrocomputadora lo cual redujo su costo (Stair & Reynolds, 2000).
Otras características
Su tamaño va de mediano a pequeño.
Tienen la capacidad de realizar varias tareas al mismo tiempo.
Su capacidad de almacenamiento, velocidad y precio no son tan elevados como los de una macrocomputadora.
Se utilizan en…
Empresas grandes y medianas.
Universidades y colegios.
Trabajos de investigación.
Modelos
(Servidor de Apoyo al Sistema Escolarizado Blearning, 2006)
Minicomputadora de la década de 1970
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Microcomputadoras
Las microcomputadoras o computadoras personales, fueron ideadas para ser operadas por una sola persona, de allí su nombre (Provenzo, Arlene, & McCloske, 2001). Estas se crearon a partir de un microprocesador y una de sus muchas ventajas es que se pueden interconectar con otras computadoras a través de una red.
La microcomputadora es pequeña en tamaño, capacidad, forma y costo, por lo que su uso se encuentra muy extendido en el mercado industrial. Estas computadoras personales han adquirido proporciones enormes y han influido en la sociedad en general sobre la llamada “revolución informática” (Servidor de Apoyo al Sistema Escolarizado Blearning, 2006).
Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas con que ellas trabajan han tenido un considerable avance; esto ha hecho más interactiva la comunicación con el usuario, y además han surgido otras aplicaciones como procesadores de palabras, hojas de cálculo y paquetes gráficos, entre otros.
Se utilizan en…
Hogares.
Oficinas.
Escuelas.
Universidades.
Modelos
IBM PC.
Macintosh.
MITS Altair.
Dell.
Gateway.
Compaq.
Clasificación por peso
(Provenzo, Arlene, & McCloske, 2001)
En el futuro
Es muy posible que las próximas microcomputadoras marquen una nueva era en cuanto a velocidad y almacenamiento. Además, las diferencias entre los tipos de computadoras puede que disminuyan con el tiempo y las categorías se podrían volver más difusas aún, pues incluso hoy en día podemos conectarnos de una computadora personal a una minicomputadora o a una macrocomputadora.
Bibliografía
Flynn, I. M., & Mclver, A. M. (2001). Sistemas operativos. México, D.F.: Thomson Learning.
Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA). (06 de Noviembre de 2011). Instituto Tecnológico de las Américas. Obtenido de Instituto Tecnológico de las Américas: http://www.itla.edu.do/app2/index.php?option=com_content&view=article&id=329%3Ala-supercomputadora-mas-rapida-del-mundo-supera-los-10-petaflops&catid=58%3Atecnologia&Itemid=142
Provenzo, E. F., Arlene, B., & McCloske, G. N. (2001). Computers, curriculum, and cultural change. Estados Unidos: Lawrence Erbaum Associates, Inc.
Rajaraman, V. (2004). Supercomputers. India: Universities Press Limited.
Servidor de Apoyo al Sistema Escolarizado Blearning. (12 de Octubre de 2006). Servidor de Apoyo al Sistema Escolarizado Blearning. Obtenido de Servidor de Apoyo al Sistema Escolarizado Blearning: http%3A%2F%2Fblearning.itmina.edu.mx%2Fdep%2Fsada%2Fcarreras%2FIngenieria%2520Electronica%2F3er%2520Semestre%2FProgramacion%25201%2Fprogramacion1_IE.doc&ei=2q5gT4DDHI2n0AG0otW3Bw&usg=AFQjCNGWVwhMM5kXsLB9Pw_Io0-TolcmNA&sig2=Y2A7-hioZ9ZAsJq95YwYKg
Stair, R. M., & Reynolds, G. W. (2000). Principios de sistemas de información. México: Thomson Learning.
