Les historiens de la communication considrent que la propagande,dfinie comme ensemble d'actions menes par un gouvernement pouragir sur l'opinion publique, est ne au cours de la premire GuerreMondiale : il fallait en effet viter ou

L’Allemagne, de son coté, s’est aussi empressée, dès 1933 (l’arrivée de Hitler au pouvoir), de mettre en place un ministère de « la propagande et de l’illustration du peuple » qui, sous la direction de Joseph Goebbels, exerça le contrôle de la presse, de la radio, du cinéma et du théâtre.

Quant aux Etats-Unis, la grande dépression de 1929 fut l’occasion d’un changement par rapport à l’ancienne politique : l’entrée de Roosevelt à la Maison-Blanche coïncida avec la légitimation des techniques de communication pour une utilisation gouvernementale. Une attention nouvelle est portée à l’opinion publique pour résoudre cette crise le plus vite possible. Mais il faudra attendre 1938 pour Washington envisage une riposte radiophonique à l’échelle internationale contre les émissions du pouvoir nazi.

A partir de la seconde Guerre Mondiale, la propagande prend une autre mesure, sous forme de « guerre politique » . elle consiste surtout dans des opérations de désinformation, dans la fabrication de fausses nouvelles et la mise en circulation de rumeurs. Des scientifique travaillent en relation étroite avec les organismes de renseignement militaire et avec la radio de propagande officielle du gouvernement des Etats-Unis à destination de l’étranger, crée en 1942.

Durant ces périodes de guerre, l’Union Soviétique, l’Allemagne Nazie, les Etats-Unis, mais aussi la France, la Grande-Bretagne, ont influencé totalement les médias, qu’ils soient radiophoniques ou écrits, par la censure, la déformation de nouvelles, l’utilisation de slogans, d’images fortes,...