Desde hace algunas decadas (anos '50 en adelante) en los paises latinoamericanos se vive un proceso de acelerado despoblamiento del campo y crecimiento desmedido y desorganizado de las ciudades principales. La poblacion escapa a la pobreza rural y a las guerras cronicas en esas areas. El resultado de todo esto son megapolis desproporcionadas sin planificacion urbanistica plagadas de barrios marginales. Sumado a este proceso de industrializacion tardio y exodo interno tenemos las politicas neoliberales que desde los anos '80 ("la decada perdida" segun la Cepal) empobrecieron mas aun las ya estructuralmente pobres economias latinoamericanas. Consecuencia de esto ultimo fue un aumento de la miseria de los siempre pobres sectores agrarios y un aumento de la migracion hacia las ya saturadas capitales. Los asentamientos precarios albergan casi tanta gente como los barrios formales.
Si la "gente sobra" esto se da en la logica economico-social dominante, pero nunca en terminos humanos. La gente esta ahi, y tiene derecho a vivir (junto a otros derechos que le aseguran una vida digna y con calidad). Mas del 50% de los nacimientos en el mundo es de un nino de un barrio marginal. ¿Que le espera a cada uno de esos ninos al nacer? - ninos que, desde el inicio, para algunos "sobran". Seguramente no un mundo de rosas. Con buena suerte, si no muere de alguna enfermedad previsible o por inanicion, trabajara de muy pequeno. Quiza termine la escuela primaria, pero probablemente no. Casi con seguridad no asistira a la escuela media; mucho menos a la Universidad. Se criara, como pueda (pocos juguetes, seguramente mucha violencia, poco cuidado paterno) junto a muchos hermanos: cinco, seis, ocho. Esto, en el campo, donde se necesitan muchos brazos para las faenas agricolas, es parte de la cultura cotidiana; pero en un asentamiento precario en medio de una gran ciudad es ante todo un problema. Su trabajo sera en las calles, no bajo la supervision de sus padres. Trabajo, por otro lado, siempre descalificado, muy poco remunerado, siempre en situacion de riesgo social: la violencia, la transgresion, las drogas estan muy cerca. Esto se potencia en el caso de las ninas. La pobreza de donde provienen estos menores no se concibe solo en terminos de ingreso monetario siempre escaso por cierto; tambien lo es en cuanto a recursos en general para afrontar la vida, en conocimientos, en experiencias. Las familias "productoras" de ninos que van a vivir a las calles son, en general, numerosas, con dinamicas violentas, con antecedentes de alcoholismo, en algunos casos promiscuas, a veces con historias delincuenciales. Todo esto es mas facil que se de en un grupo marginado economica y socialmente (los que "sobran") antes que en los sectores integrados. Lo dramatico es que la poblacion "sobrante" aumenta, y por ende sus ninos, que son los que termina poblando las calles.
Establecidos en las calles es muy facil que algunos se perpetuen alli. Y cuando esto sucede, cuando se cortan los vinculos con las familias de origen, la inercia lleva a que sea muy dificil salir de ese ambito. Callejizacion, consumo de drogas y transgresion van de la mano. "Para una innumerable cantidad de ninos y jovenes latinoamericanos la invitacion al consumo es una invitacion al delito. La te hace agua la boca y la policia te echa de la mesa". (E.G.) Un nino finalmente se queda a vivir en la calle porque escapa asi a un infierno diario de violencia, desatencion, escasez material. Recordemos que pobreza no es solo falta de dinero efectivo; es tambien, e igualmente, falta de posibilidades para el desarrollo; lo que, casualmente, se encontrara ante todo en los grupos mas sumergidos, en las "poblaciones excedentes".
Son varias las instituciones que se ocupan del problema de los ninos de la calle. Las publicas ("centros de reorientacion de menores" oficialmente, en general reformatorios o carceles) con una propuesta mas unitiva y en dependencia de dictamenes legales; las no gubernamentales con proyectos de corte humanitario o caritativo. Mas alla de buenas intenciones y diversidad de metodologias el impacto de sus acciones es relativo; por supuesto que una atencion puntual en algun caso, o un apoyo para la sobrevivencia ya es algo, o mucho. Y ni hablar de algun nino rescatado de esa situacion y reubicado en otra perspectiva. De todos modos el fenomeno en su conjunto no se termina, por el contrario crece. En la ciudad de Guatemala, 50 nuevos ninos cada mes se integran a la vida en las calles. ¿Que hacer ante esto?
Partir por reconocer que la problematica concierne a todos. Cada nino durmiendo en una plaza o con su bolsa de pegamente es el sintoma de que algo anda mal en la base; taparse los ojos ante esto no soluciona nada. Los ninos, el eslabon mas debil de la cadena, son la esperanza de un futuro distinto; tambien los de la calle (convengamos en que la Historia aun no ha terminado). Estigmatizarlos no servira para contribuir a algo nuevo. "La continuada marginacion economica y social de los mas pobres esta privando a un numero creciente de ninos y ninas del tipo de infancia que les permitiria convertirse en parte de las soluciones de manana en vez de pasar a engrosar los problemas. El mundo no resolvera sus principales problemas mientras no aprenda a mejorar la proteccion e inversion en el desarrollo fisico, mental y emocional de sus ninos y ninas" (UNICEF).
QUIÉNES SON?
Todos los conocemos un poco de vista. Nos los cruzamos en las esquinas de las grandes ciudades, en un semáforo de las afueras, revoloteando a la puerta de cines y espectáculos, o rebuscando en los contenedores de basura.
Los conocen mucho más en los servicios sociales municipales, a él y a sus hermanos, pero sobre todo a su madre. Va mucho por allí a ver si le dan una vivienda sin goteras, con techo y ventanas, y por biberones para el más pequeño.
Los conocen también en los centros especializados de menores, por donde con frecuencia pasan paulatinamente todos los hermanos. No es raro que también el padre o la madre, o los dos, sean antiguos alumnos de un centro similar.
En los colegios públicos de E.G.B. del extrarradio también tienen conocimiento de su existencia; aunque más por las veces que el profesor pasa lista que por los días en que puede preguntarles la lección, sabérsela puede ser un milagro y acabar la E.G.B. imposible.
Cuando crecen y llegan a los 15-16 años empiezan a ser bastante conocidos en los tribunales tutelares, en las comisarías, en los centros penitenciarios y en los de asistencia psiquiátrica, en el mundo del tráfico de drogas y de los ajustes de cuentas.
Con el tiempo tendrán hijos que, a su vez, reproducirán el mismo proceso de marginación. Sencillamente porque entre una y otra generación no ha mediado ninguna intervención social eficaz y global que rompa el proceso.
Pertenecen al estrato inferior de nuestra sociedad industrial, que vive en una situación de carencia económica extrema, con escasas posibilidades de acceder a los bienes y recursos en la comunidad, con una calidad de vida muy baja en contraste con esa sociedad. Puede decirse que cuanto mayor es el nivel medio de la sociedad la distancia que Si observamos a estos niños y adolescentes "de la calle" veremos que son chicos como los demás: movidos, juguetones, saltarines. Si preguntamos su opinión a personas que los han tratado más de cerca, como los profesores o educadores, nos dirán que son mucho más difíciles de educar que los niños de clase media. Los describen como distraídos, inconstantes, inclinados a los juegos violentos, fáciles para la agresión física; en el terreno de los aprendizajes escolares, dicen, no tienen motivación, no entran a clase; si lo hacen, o están pasivos, o molestando a los demás. También suelen decir que son de reacciones irregulares e imprevisibles, sin venir a cuento se enfadan por una nimiedad que otras veces no le dan importancia, o por el contrario explotan de alegría incontenible por cosas sin importancia.
En contraste con los niños de su misma edad pero de superior nivel social los profesores suelen decir que no atienden a razones, que los reflexiones que surten efecto con aquellos no lo hacen con estos; que el niño de la calle lo que mejor entiende es "el palo", que la amenaza de llamar a sus padres o de expulsarlos del colegio les deja indiferentes o incluso les alegra; y que las notas, el aprobar en junio o el repetir curso, les resulta tan lejano que es lo mismo que hablarle a una pared. Y no digamos de los argumentos sobre «el día de mañana", o el "estudia para luego tener un buen trabajo".separa a este sector de la población es también mayor.
¿POR QUE SON ASÍ?
Durante muchos años, por no decir que hasta hace un par de décadas, las explicaciones a la conducta de un individuo, o de un colectivo de características comunes, se han venido buscando en uno de los dos polos enfrentados: en la persona o en la situación.
Características cognitivo-reactivas.
Creo necesario recordar que estas variables cognitivo-reactivas, que son las más frecuentemente exploradas e investigadas desde la psicología y que se las considera mediadoras entre el individuo y la situación, no son ajenas a las influencias del medio, también, entre las situaciones y la conducta, aunque sean variables propias de la persona. En realidad representan una forma de pervivencia del medio en la persona que realiza la conducta; a la vez que la forma que tiene la persona de relacionarse con su medio a través de la conducta.
Una enumeración agrupada de las características cognitivo-reactivas del muchacho-adolescente de un medio social desfavorecido nos lo describiría aproximadamente de la siguiente manera:
A) ASPECTOS COGNITIVOS
· Pensamiento concreto: razona sobre elementos cercanos, reales y tangibles. Le cuesta generalizar y abstraer. No razona sobre elementos, palabras o proposiciones abstractas.
· Razonamiento intuitivo: global, sintético. Sin comprobar la reversibilidad del proceso, o analizar los matices y elementos complementarios.
· Aptitudes verbales de código restringido: palabras cotidianas y de argot abundantes. Frases cortas, coordinadas, enunciativas e imperativas. Expresiones gráficas y onomatopéyicas propias (creativas). No utilizan palabras abstractas, ni pluralidad de adjetivos y adverbios para matizar. Tampoco frases largas o de subordinación.
· Amplia comunicación no-verbal: gestos, mímica, ademanes, posturas,...
· Curiosidad Intelectual pragmática: Le interesa más el cómo y el para qué de un fenómeno o artefacto; sin preguntarse por el qué y porqué del mismo.
· Desarrollo notable de la motricidad gruesa y de las habilidades kinéticas de rapidez, fuerza y equilibrio. La motricidad fina, en cambio, la desarrollan de forma tardía e imprecisa.
· Necesidad de metas a corto plazo, de ver pronto el fruto de su pequeño esfuerzo. No le sirven las metas a largo plazo.
· Motivación por necesidades inmediatas y útiles. La motivación de logro, de superación , tiene escasa fuerza para él.
· Campo de intereses muy circunscrito a las experiencias que ha vivido, más que a las expectativas.
B) ASPECTOS REACTIVOS:
· Reacciones primarias, impulsivas y rápidas. La reflexividad les cuesta, difícilmente es su reacción espontánea.
· Fuerte expresión emocional, tanto de los sentimientos positivos como de los negativos. Es bastante fácil conocer sus estados de ánimo, aunque puede desconcertar la intensidad del mismo valorado desde otros esquemas.
· Dureza de carácter: no hieren especialmente su sensibilidad hechos o situaciones desagradables (sucias, sangrantes, abusivas,...) por estar habituado a ellas. Por el contrario puede herir él la sensibilidad de personas de otro contexto sin haber pretendido tanto.
· Baja resistencia a la frustración: se hunde fácilmente y le cuesta encontrar caminos positivos de superación cuando no se cumple algo muy esperado, recurriendo entonces a mecanismos de defensa muy elementales: negación del conflicto o de la realidad, agresividad extra o intrapunitiva. Difícilmente racionaliza por sí mismo.
· La expresión de la agresividad es más frecuentemente física. La agresividad verbal es directa, no larvada.
· El control de la vida y de su propia actuación lo sitúa en fuerzas personales o impersonales ajenas a él. Tarda más que otros en llegar a ver que él puede controlar parte de su vida y de sus acciones.
· Fácilmente influenciables por las situaciones, contextos y personas. Fruto de esta característica y del "control externo" de su actuación suele presentar una normativa interior muy elemental (ojo por ojo), poco critica y menos autocrítica, y poco generalizada.
Es difícil denominar cada una de las variables cognitivo-reactivas en términos positivos, o simplemente neutros. Lo he intentado así, al estilo de Riexman que veíamos al comienzo de estas páginas, pero en algunos rasgos resulta casi imposible por la connotación peyorativa que arrastran bastantes de ellos, aun dentro de la tradición científica. En parte, también, por la asociación positiva de los opuestos con las características propias de la clase media y sup
